У жизни было 94 элемента на выбор… Так почему углерод?

Почему вся известная жизнь построена на углероде, хотя в земных породах гораздо больше кремния? Начав с пламени свечи и чёрного следа сажи, мы проследим, как строение атома и четыре химические связи позволяют углероду создавать молекулы белков, сахаров и ДНК. Опыты Фарадея и синтез мочевины Вёлером помогут понять, как химия живого стала частью обычной химии. Разберёмся, почему углерод образует устойчивые цепи, кольца и разнообразные структуры — от алмаза и графита до графена и фуллеренов. Сравним его с кремнием: какую роль играют прочность связей, вода и кислород и почему углекислый газ участвует в круговороте вещества, а кремний так часто оказывается связан в горных породах. Затем отправимся к умирающим звёздам, где рождается углерод, к органическим молекулам межзвёздных облаков и метановым озёрам Титана. Состояние Хойла связывает ядерную физику с появлением вещества для жизни, а необычные условия спутника Сатурна позволяют обсудить пределы земных представлений о биохимии. Мы знаем жизнь только на одной планете, поэтому ожидания о её устройстве в других мирах остаются гипотезами. Источники — Майкл Фарадей — «История свечи». — Януш Юранд Петковский, Уильям Бейнс, Сара Сигер — «О потенциале кремния как строительного элемента жизни». — Американское физическое общество — «Вращения состояния Хойла в углероде-12». — Шведская королевская академия наук — «Нобелевская премия по химии 1996 года: пресс-релиз». — Бретт Макгуайр и соавторы — «Обнаружение ароматической молекулы бензонитрила в межзвёздной среде». — Европейское космическое агентство — «Гюйгенс: десять главных открытий на Титане». — Технологический университет Чалмерса — «Жизнь на Титане не может опираться на клеточные мембраны, согласно компьютерному моделированию».